联机指：售饭时，所有售饭操作数据实时的通过网络在微机上处理，售饭机只起到输入消费金额和显示卡的余额的作用，它没有存储任何售饭系统数据的必要，更象是微机的远端显示器罢了。一切售饭操作的管理者是远端的计算机，就餐卡的作用是帮助识别持卡人的身份而已。
脱机的情况则较为复杂，售饭之前，要通过微机将挂失的所谓"黑名单"下传到所有的售饭机里保存起来，售饭时，售饭机单独处理和存储消费的明细记录，售饭结束，还要通过软件再将数据上传到微机里，才能对帐和汇总，如果任何一台食堂售饭机发生故障，整个账目将无法平衡和精确统计。就餐卡的作用有两个：身份识别与存储余额。
"联机与脱机"，这是一个老话题，卖家各说各的理，但是买家判断的标准有一个：即谁的系统稳定用谁的。稳定性的高低取决于：产品的复杂程度。
越简单的东西越稳定恐怕是尽人皆知的道理，实时系统在这方面恐怕是胜过脱机的，脱机系统在微机、售饭机、就餐卡三个地方存有持卡人的余额或消费纪录，一个地方发生故障，整套帐就对不起来了，实时系统只有微机一套帐，隐患系数：3比1。优劣不言自明。这其实是很多售饭机经销商的售后服务异常繁重的根本原因之所在!
